Les anecdotes concernant les prétendues manifestations de vampirisme relevaient jusque là essentiellement d'une tradition orale alimentée par des récits transmis de génération en génération ainsi que par des rumeurs ou de simples commérages . Au XVIII° siècle , qui symbolise pourtant le triomphe de la raison sur la superstition , elles sont consignées , répertoriées et analysées dans des ouvrages plus ou moins érudits dont les auteurs sont pour la plupart des médecins et des ecclésiastiques de renom .
Les anecdotes concernant les prétendues manifestations de vampirisme relevaient jusque là essentiellement d'une tradition orale alimentée par des récits transmis de génération en génération ainsi que par des rumeurs ou de simples commérages . Au XVIII° siècle , qui symbolise pourtant le triomphe de la raison sur la superstition , elles sont consignées , répertoriées et analysées dans des ouvrages plus ou moins érudits dont les auteurs sont pour la plupart des médecins et des ecclésiastiques de renom .
Un premier traité , publié à la fin du XVII°siècle à Leipzig , la Dissertatio historica philosophica de Masticatione Mortuorum ( 1679 ) d'un certain Philip Rohr avait tenter d'expliquer le phénomène des morts qui mâchaient dans leur tombe , par la possession diabolique de leur corps . Ce livre suscite au XVIII° siècle une controverse passionnée entre ceux qui acceptent l'explication surnaturelle de Rohr et ceux qui la rejettent au nom de la raison , mettant les faits rapportés sur le compte de la superstition et de l'ignorance .
Dans son traité devenue célèbre , De Masticatione Mortuorum in tumulis Liber , publié à Leipzig en 1728 , Michael Ranft , réfute les thèses de Rohr , affirmant que si les morts peuvent agir sur les vivants , ils ne peuvent en aucun cas leur apparaître sous une forme tangible et que le démon n'a pas le pouvoir de pénétrer dans le corps des défunts ...