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La lecture d'histoires terrifiantes , où l'ordre des choses est baffoué et où la morale établie est parfois remise en cause , devfient une sorte de défoulement collectif comme en témoigne à partir de 1840 , le succès des penny dreadfuls , ces revues a un sou qui diffusent sous forme d'interminables feuilletons des histoires abominables comme Varney the vampyre , roman fleuve qui sra publié anonymement sous forme de livre en 1847 .
CARMILLA , ANCETRE DE DRACULA
Dans les dernières décennies du XIX°siècle , la mode des histoires de revenants atteint toutes les couches de la société victorienne et les écrivains les plus connus comme Dickens et Bulwer-Lytton n'hésitent pas à apporter leur contribution . L'hypocrisie du système est telle que l'on peut se permettre d'écrire les histoires les plus horribles et les plus scabreuses pour peu que les choses soient dites à mots couverts et que la morale établir triomphe dans le dénouement , ce qui permet d'échapper aux foudres de la censure .
C'est dans ce climat que paraît , Carmilla en 1871 , de Joseph Sheridan Le Fanu , qui renoue avec la grande tradition du vampirisme et qui annonce le Dracula de Bram Stoker . Retournant aux sources , puisque l'intrigue de cette longue nouvelle se déroule en Styrie , terre d'élection des vampires , et que le personnage principal , la comtesse Millarca von Karnstein , alias Carmilla , est manifestement inspirée de Erzebeth Bathory , Le fanu exploite habilement la dimension sexuelle du vampirisme : il fait de son héroïne éponyme une créature sensuelle , censée incarner le mal absolu dans l'optique de la morale victorienne ....
